“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”。杜甫的诗告诉我们，在唐代，稻米就已经是主要的粮食了。稻米就是大米，是包括我国在内的东亚、南亚地区的主要粮食作物。
  考古发掘证实中国的原始稻作至今已有8000年以上的历史。云贵高原是中国栽培稻的起源地，甚至可能是世界栽培稻的起源地。栽培稻可分为水稻和旱稻。水稻主要分为两大类型：籼稻，又叫做高温稻，要求高温多湿的热带和亚热带气候；粳稻，又叫低温稻，适应温带气候，较耐寒，多分布于淮海以北各地。中国是重要的水稻生产国，其种植面积4．5亿亩，约占世界稻田总面积的22％，产量约占世界水稻产量的38％。而全国旱稻面积仅占稻田总面积的1％左右，且产量低。

  我国稻谷产量位居世界第一。全国有60％以上的人口以稻米为主食。除食用外，稻米还有多种用途。目前，直接食用的稻米约占84％，工业用、饲料用约占10％。